La méthode socratique

1. Prenez une affirmation considérée par celui ou celle qui l'exprime comme du bon sens, comme une évidence. Par exemple, « être riche nécessite d'être honnête ».
2. Faites ensuite l'hypothèse qu'en dépit de la confiance affichée par votre interlocuteur, l'affirmation est fausse. Cherchez des exemples ou des contextes pour lesquels l'affirmation serait fausse. Par exemple, « peut-on être riche et être malhonnête ? », ou encore « peut-on être pauvre et honnête ? »
3. Si une exception existe, alors l'affirmation est fausse ou imprécise. Ainsi, « il est possible d'être riche et d'être un escroc » tout comme « il est possible d'être à la fois pauvre et honnête ».
4. L'affirmation initiale doit être nuancée afin de prendre en compte la ou les exception(s) évoquée(s). « Les riches peuvent être considérés comme honnêtes uniquement s'ils ont acquis leur richesse en toute honnêteté, et les pauvres peuvent être considérés comme honnêtes lorsqu'ils ont survécu à des époques pendant lesquelles il était impossible de gagner honnêtement de l'argent ».
5. Si vous trouvez une exception à cette nouvelle affirmation, le processus doit être répété. Si une chose telle que la vérité était concevable à l'homme, elle devrait pouvoir s'exprimer dans une affirmation qui semblerait impossible à réfuter. C'est peut-être en cherchant ce que quelque chose n'est pas que l'on s'approche au plus près de la compréhension de ce qu'il est.